醫師問答：超覺靜坐與高血壓

卡普蘭醫師(Gary P. Kaplan, M.D., Ph.D.)和巴恩斯博士(Vernon Barnes, Ph.D.)都是心血管疾病方面的專家。他們在超覺靜坐對高血壓之效益方面，有許多年的經驗。他們回答了一些常見問題。

問：超覺靜坐技術如何使血壓下降？

巴恩斯醫師：壓力已經被認為與高血壓的發生有關了。在流行病學的血壓研究領域裡，以及在自然主義者的血壓、心理學和日常生活事件之關係的研究領域裡，還有在針對行為刺激而產生的心血管與神經內分泌反應的實驗性研究領域裡，這都是已經證明的事實。心智與身體是密切相關的。超覺靜坐技術所產生的主觀經驗，是精神上的放鬆與平安，同時伴隨著內在的清醒狀態。這種靜坐反應的發生非常迅速，而且在15－30分鐘的練習之後，就可以看見最明顯的效果。精神上的放鬆會帶動生理上的放鬆。也就是說，當心智寧定下來時，身體也就獲得了深度的休息。

問：練習超覺靜坐造成血壓下降的可能機制是什麼？

巴恩斯醫師：長期的環境與心理社會壓力造成嚴重的由壓力引起的交感神經系統過度興奮，這又導致神經系統的生物化學失衡。這個變化又導致對壓力的過度反應，血管收縮且血壓升高就是最好的證明。像通過練習超覺靜坐技術來減少壓力的一些調節因子，會對交感神經系統產生影響，在有嚴重壓力時使血壓反應減少。一段時間之後，由於心血管對嚴重事件的反應減少，心臟的負擔也變小，就使得血壓下降，從而有助於防止高血壓提前發生。如需更多超覺靜坐技術如何減少壓力的更多資料，請參閱 為什麼超覺靜坐在對治壓力方面如此有效？ 。

問：要靜坐多長一段時間，才能看見血壓方面的效益？

巴恩斯醫師：雖然效果可能是立即的，但是由於每一個人都不一樣，所以要準確預測血壓多快會下降，這是不太可能的。大部份情況下，研究顯示，如果是過高的血壓的話，在一至二個月內就會有明顯的下降。

問：關於只是用超覺靜坐技術就可以降低高血壓方面，有什麼證據嗎？

卡普蘭醫師：針對青少年（《美國高血壓期刊》American Journal of Hypertension，2004）和老年人（《高血壓症》Hypertension，1999）進行的好幾個研究都指出，甚至只是每天練習超覺靜坐技術兩次，在幾個月之後，高血壓就降低了。對於抗血壓藥物的需求也降低，而且常常就再也不需要這些藥物了。本來在服用藥物，後來開始練習超覺靜坐技術的人，應該規律地找他們的醫師追蹤，以便監測這些在血壓上的正面效益，同時監測是否該持續用藥。

問：由於長年高血壓會導致動脈硬化，進而演變成中風和心臟病突發等各種複雜的情況。有證據顯示超覺靜坐技術可以減少動脈硬化的發生嗎？

卡普蘭醫師：一項發表在《中風》(Stroke)這份期刊上的開創性研究指出，是動脈硬化之警訊的頸動脈管壁的厚度，在規律練習超覺靜坐技術下變得較薄了。

問：為什麼高血壓是一個這麼嚴重的健康問題？

巴恩斯醫師：在研究世界人口時發現，到2025年時，有26.4%的成人可能會有高血壓。這是預測世界人口總共會增加15.6億，而大約60%是成人計算所得的數字。因此，高血壓是一個全球性的、重要的公共衛生方面的挑戰，而對於這種情況的預防、檢測、治療和控制就成為最高優先的事了。一個很吸引人的觀念就是，像超覺靜坐技術這種可以降低血壓的防治辦法，如果受到一般大眾的廣泛使用，那麼它可能就會對公共衛生起很大的作用。雖然我們需要進行長期研究來證明上述概念，但是我們的期望是，即使血壓的分佈下降了一點點（比如說，幾個毫米汞柱或幾點），而且如果這情形可以在成年期都一直維持住，那麼，實質上就可能可以降低高血壓以及相關心血管疾病的風險了。

問：高血壓和心臟病的可能形成原因是什麼？

巴恩斯醫師：因素有很多，例如：年紀漸漸大了、基因的傾向、體重過重，以及生活方式是經常坐著不動等等。再加上飲食方面的因素，像高鹽和高鈉食物等。這些都是造成高血壓的一般原因。此外，有些學者提出以下的假說，認為由於暴露在長年且嚴重的社會心理方面與環境方面的壓力源下而對壓力產生的過度心血管活動反應，這也是造成高血壓的特別重要的因素之一。正因如此，規律練習像超覺靜坐這種可以減少壓力的技術，會非常有幫助。在壓力反應下產生的經常性或持續性血壓過度升高，這自然而然伴隨心臟和血管壁張力提高。學者提出的假說是，練習超覺靜坐一段時間之後，會造成心血管構造的適應力產生繼發性的變化。也就是說，血管壁和心肌壁會重新塑形，而有助於使心肌壁和血管壁的張力正常化。上述這些結果，只特別與超覺靜坐技術有關，而不可以應用到其他靜坐技術上，因為並不是所有的技術都以同樣的方式產生效果。

問：關於超覺靜坐技術對生理的效益，研究有什麼發現？

巴恩斯醫師：根據傑夫寧醫師(Dr. Jevning)和他的同事共同提出的一篇評論文章（《神經科學與生物行為評論》Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 1992）所言，超覺靜坐的體驗似乎可以誘發一種生理上的狀態。這種狀態的特性為一種清醒的、低新陳代謝的整合式反應。研究也指出，週邊肌肉和紅血球的新陳代謝率都下降，同時壓力荷爾蒙分泌也減少。伴隨著深度休息而產生的這些特性，也已經用腦電波圖加以測量了。另外，研究也發現呼吸率下降、血液中乳酸鹽值和皮膚傳導性都降低。
換言之，超覺靜坐技術讓我們體驗到覺知的一種更為單純、更為寧定的形式，使得壓力荷爾蒙值下降。關於長期壓力對荷爾蒙值的影響，已經有很多文獻都表明了。靜坐中活動減少的同時，立刻造成壓力荷爾蒙分泌的變化。此外，這種靜坐中活動減少的情形也可以長期維持下來。根據科學研究的結果，規律練習超覺靜坐技術可以幫助有高血壓的人降低血壓。

問：超覺靜坐技術對每個人都有效嗎？

巴恩斯醫師：超覺靜坐技術對每一個人都有效，而且一般來說，從第一次練習就產生效果。不過，可能要一段時間，各種效益才會展現出來。壓力通常都與高血壓有關，而高血壓也是心臟病的一個危險因子。一天兩次練習超覺靜坐技術，可以降低血壓。如果練習超覺靜坐技術減少壓力又降低血壓到一個程度時，就有可能可以停止或減少服藥了。醫師們可以推薦病人練習超覺靜坐技術，把它當成是開立藥物處方之前的第一道處理。他們也可以把超覺靜坐技術當成附屬的處方來開給病人。

問：病人停止服用藥物方面，有什麼時間點嗎？

巴恩斯醫師：這要由每一位病人自己的醫生按照特定的標準來決定。比如說，病人有至少連續三次血壓回到正常值的情形。病人不應自行決定什麼時候要停止服藥。

問：這種治療的方法，對它在未來的發展，你有什麼看法？

巴恩斯醫師：對醫師來說，極有可能他們會開立超覺靜坐課程的處方給他們的病人，特別是開給有壓力的人，或受壓力相關疾病之苦的人。從治療的角度而言，超覺靜坐技術被認為具有最大的潛力，可以改變醫師的臨床工作。