古代文獻把我們意識的泉源描述爲純至福
古老的文獻描述生命的超覺源頭是純淨幸福與快樂的領域。心智總是在尋找幸福,因為它本質上是想回家。當心智被轉而朝向外時,它永遠無法找到這種純淨、無條件的幸福狀態,只有跌宕起伏。但是,當我們把心智收轉向内,我們便可以用這個本能上渴望的快樂,讓心智朝向超覺的體驗。這就是為什麼超覺靜坐這個自然且毫不費力的技術能奏效的原因。
雖然每一次靜坐,主觀上的體驗會有所不同,但是客觀上的測量顯示,當心智超覺時,大腦有一致的變化,例如:是「快樂荷爾蒙」的血清素值有顯著提高,而是「壓力荷爾蒙」的皮質醇和血漿乳酸值則降低。
通過快樂荷爾蒙與壓力荷爾蒙的變化,我們可以客觀地測量快樂與和平。
我們越是重覆體驗超覺,壓力荷爾蒙就越少,且快樂荷爾蒙就提高的此一現象,會成為永久的真實。甚至,在超覺靜坐練習完後,也保持提高。這是人們在長期練習超覺靜坐者身上會看到驚人進步的原因之一。
各種壓力荷爾蒙在體內有其功能。我們受到攻擊時,就需要這些壓力荷爾蒙才能迅速作出反應,也就是進入所謂的「戰鬥或逃跑」反應。不過,我們的身體,從一開始,就不是被設計來要處在長年壓力下的。壓力荷爾蒙值長期居高不下的話,便會危害人類的神經系統,最終並導致疾病發生。舉例而言,科學界已確立以下事實:皮質醇值與胰島素抵抗值(糖尿病第二型)之間,或與肥胖症之間,或與血乳酸值和高血壓值之間,有直接關聯性。
在另一方面,血清素能調節我們大腦的許多功能。現在,血清素值低使其與一系列問題(包括憂鬱症、焦慮症、偏頭痛、憤怒、阿茲海默氏症、睡眠障礙、記憶問題、強迫行為,以及成癮等,都有關聯性(資料來源:WebMD)。雖然調節血清素值的藥物可以暫時緩解這些疾病的症狀,但是卻不能解決這些問題的真正原因。在大腦血清素的分泌減少方面,壓力是一個主要的因素。
人類神經系統正常的功能導致健康與快樂
基本上,我們可以這樣說,人類神精系統的正常運作確保人的快樂及健康。這才是我們活著的原本設計,因為這才是我們的本性。然而,壓力卻干擾了神經系統的正常運作。與體驗壓力相反的,就是體驗超覺。此一經驗一方面是去體驗內在深處的快樂與和平狀態,並對快樂荷爾蒙以及壓力荷爾蒙產生直接的作用。另一方面,體驗超覺還能啟動我們身體的療癒力以便清除積累下來的各種壓力,使得身體可以再次正常運作。
科研參考資料
[1] JEVNING, R.; WILSON, A. F.; and DAVIDSON, J. M. 「靜坐過程中腎上腺皮質的活動」(Adrenocortical activity during meditation). 《荷爾蒙與行為》(Hormones and Behavior) 10(1): 54–60, 1978。「減少壓力的生物化學指數:降低血漿中的皮質醇值」(Reduction in Biochemical Index of Stress: Decreased Plasma Cortisol Levels)。
[2] BUJATTI, M., and RIEDERER, P. 「超覺靜坐技術練習時的血清素、去甲腎上腺素、多巴胺代謝物」(Serotonin, noradrenaline, dopamine metabolites in Transcendental Meditation technique)。《神經傳導期刊》(Journal of Neural Transmission) 39: 257–267,1976。